In general prin spread se intelege diferenta dintre doua preturi cotate de un dealer. De obicei este vorba de diferenta intre pretul de cumparare al unui activ (engl. Bid) si cel de vanzare (engl.ask).
Spread-ul bid-ask poate fi intalnit pe piata actiunilor, obligatiunilor si a instrumentelor derivate (futures, optiuni) dar si forex
(forex spread). Notiunea este intalnita sub forma
bid-ask spread si bid-offer spread.
Spread-urile sunt uneori reper pentru evaluarea lichiditatii unei piete; astfel, cu cat spread-ul este mai ingust cu atat se presupune ca piata respectiva este mai lichida.
T-Bill/Eurodollar Spread (TED Spread)
TED Spread este un indicator care arata diferenta intre cotatia futures pentru certificate de trezorerie americane cu scadenta la trei luni (T-Bills) si pretul futures pentru contractele pe rata dobanzii la Eurodolari (denumire generica a depozitelor in USD din afara SUA). TED spread este considerat a fi un indicator al riscului de credit deoarece T-bills sunt considerate titluri fara risc iar rata Eurodollar reflecta rating-urile corporative ale debitorilor. Riscul de intrare in incapacitate de plata se considera ca este in crestere daca spread-ul creste, si invers.
Crack Spread
Crack spread este utilizat pe piata petrolului si reprezinta diferenta intre pretul titeiului nerafinat ("crude") si cel al titeiului rafinat.
Spark Spread
Spark spread este utilizat pe piata de energie electrica: reprezinta diferenta dintre pretul electricitatii si costul combustibilului necesar pentru a genera respectiva cantitate de electricitate.