In tarile cu economie de piata, la nivelul unei intreprinderi sau societati pe actiuni, capitalul este constituit de suma totala subscrisa pentru a participa atat la sansele cat si la riscurile unei initiavtive.
Capitalul apartine intreprinzatorilor sau actionarilor (societate pe actiuni).
Capitalul propriu este reprezentat mai intai de capitalul adus la inceput de intreprinzatori sau actionari, la care se adauga beneficiile nedistribuite si trecute la rezerva, precum si din suma dobandita din beneficial anului pentru amortizare. Capitalul se inscrie in pasivul unui bilant, intrucat constituie o datorie a intreprinzatorului sau a unei societati pe actiuni fata de intreprinzatorii si actionarii care au participat la formarea lor. Formarea materiala a capitalului se gaseste in activul bilantului sub forma cladirilor in care se desfasoara activitatile economice (masini, utilaje, instalatii) adica bunurile destinate activitatilor economice din care obtin alte bunuri.
Dupa modelul de participare la activitatea economica in care se consuma si se inlocuiesc componentele capitalului, acesta se imparte in
capital fix si capital circulant.
Capitalul fix este format din bunuri (cladiri, utilaje, instalatii) care participa la mai multe cicluri de productie, se uzeaza treptat si se inlocuiesc dupa mai multi ani de utilizare.
Capitalul circulant este format din materii prime, combustibil, energie, care sunt consummate intr-un singur ciclu de productie si inlocuite la fiecare ciclu.
Componentele capitalului sunt in permanenta supuse perfectionarii, actionand asupra acestora, pe o parte cerintele pietei, iar pe de alta parte posibilitatile oferite de realizarile cunoasterii umane.